Badania cząstek powietrza pod kątem obecności koronawirusa prowadzono we współpracy z uniwersytetami w Trieście, Bari, Bolonii i Neapolu. Koordynator badań Leonardo Setti wyjaśnił, że wykorzystano do nich 34 próbki mieszaniny zawieszonych w powietrzu cząsteczek PM₁₀ z terenów przemysłowych prowincji Bergamo w Lombardii pobrane na przełomie lutego i marca.

− Dowody na to, że Sars−CoV−2 może być obecny na cząstkach pyłu w otaczającym powietrzu nie dowodzą jeszcze niezbicie, że istnieje nowa droga zakażenia − przekonują włoscy naukowcy zaangażowani w badanie. − Jednakże w tzw. fazie II epidemii należy wziąć pod uwagę potrzebę utrzymania emisji cząstek stałych na niskim poziomie, aby nie stwarzać zagrożenia dla potencjalnego rozprzestrzeniania się wirusa.

− Ten pierwszy test otwiera możliwość zbadania obecności wirusa na cząsteczkach zawieszonych w atmosferze w nadchodzących miesiącach, jako wskaźnik wczesnego wykrycia ponownego pojawienia się koronawirusa i podjęcia odpowiednich działań zapobiegawczych przed rozpoczęciem nowej epidemii − przewiduje profesor Alessandro Miani, prezes SIMA.

Cytowany przez włoską agencję prasową ANSA epidemiolog Prisco Piscitelli oświadczył, że chronicznie utrzymujący się podwyższony poziom pyłów zawieszonych w powietrzu, rejestrowany od dziesięcioleci na Nizinie Padańskiej na północy Włoch (z regionem Bergamo), ma negatywny i potwierdzony wpływ na stan zdrowia mieszkańców tamtych stron. Stanowi też czynnik predysponujący do większego narażenia osób starszych i osłabionych na infekcje wirusowe oraz powikłania kardiopulmonologiczne.

Według innych badań (opublikowanych m.in. przez brytyjski dziennik The Guardian) poziom zanieczyszczenia powietrza może być jednym z najważniejszych czynników przyczyniających się do śmiertelności z powodu COVID−19. Analiza pokazuje, że spośród przypadków śmiertelnych koronawirusa w 66 regionach administracyjnych we Włoszech, Hiszpanii, Francji i Niemczech, 78 proc. z nich miało miejsce w zaledwie pięciu regionach, a te były tymi najbardziej zanieczyszczonymi.

Nie ma zatem wątpliwości, iż potrzeba naprawy jakości powietrza wciąż pozostaje aktualnym problemem, a mieszkańcy potrzebują rządowego wsparcia dla działań wspierających ekologię. Jedną z nich ma być od dawna zapowiadana od marca wersja 2.0 rządowego Programu Czyste Powietrze.